Der Roman basiert auf einer fast vergessenen Tatsache: Im Ersten Weltkrieg kämpften in der französischen Armee auch Rekruten aus den Kolonien. In seinem Anti-Kriegsroman schildert Diop die Verwüstungen an Leib und Seele der Soldaten anhand des Schicksals von Alfa Ndiaye aus dem Senegal. »Wie ein Tornado nimmt uns dieser kraftvolle, hypnotische Text mit. Atemberaubend!« [L'Humanité]